Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Где ты сейчас, сестренка? – шепотом спросил он, унимая боль. – Найдешь ли ты способ спасти дом прежде, чем я проиграю окончательно?.. – Он поморщился, и ему стало тяжелей дышать. Тьма снова брала верх над его телом, загоняя слабую душу в ее еще надежное убежище.

– Ты проиграл, когда впустил меня, – ответила ему тьма его же голосом. – И никто ничего не сможет сделать. Марс будет моим, как и все хранители… потом и ваши Творцы. – Ивали резко схватил этах и сильно сжал рукоять, желая вытащить его из ножен и раскрыть. – Ты не сможешь убить себя, – смеялась над ним акхэя, – это против твоих идеалов… – Ран бросил злой взгляд на свое отражение. Он ненавидел себя за слабость и неспособность противостоять врагу. – Исчезни! Ты мне надоел. Просто сдайся и дай мне закончить начатое. Только со мной у тебя есть будущее, Мастер… – насмехалась над ним тьма, говорящая из глубин его души.

– Когда-нибудь, – из последних сил прошептала слабеющая перводуша, – ты будешь на моем месте. Беззащитно смотреть на то, как сгорает твой мир, как гарпии рвут твою душу на части и поглощают ее… смеясь в твое искривленное от боли лицо. – Мастер оперся одной рукой на стекло, тяжело дыша, а второй рукой схватил себя за горло, словно пытаясь извлечь из себя сердце акхэи. – Ты тоже часть Его замысла… – Ивали почувствовал, как оскалилась акхэя, поняв, о ком говорит мужчина, – и для тебя Творец творцов приготовил не менее печальный конец. – Ивалиран устало закрыл глаза, пытаясь привести дыхание в норму, и уже через десять секунд от проявлений его перводуши не осталось и следа. Мастер снова был собой. Боль стихла, а мысли вновь стали четкими и лились одним потоком.

Он недвижимо стоял у окна и смотрел теперь на Великую долину, замечая каждое темное пятно на дне ее глубоких ущелий. Чем дольше он всматривался в лужи черной жижи, тем отчетливей слышал ее противный писклявый голосок, сообщающий о неудачах в поисках входа к Источнику. Боковым зрением он заметил, как кто-то вышел на площадку и робко топтался у самого входа, не рискуя сделать и шага без разрешения. В воздухе запахло трусостью и… тьмой. Словно кто-то принес ее с собой на подошвах тяжелых ботинок. Ивалиран с интересом обернулся и увидел двоих из корпуса Защитников. Вид у них был не самый лучший – лица, перемазанные грязью вперемешку с кровью чужой и своей, всклокоченные волосы, дрожащие руки и осипшие голоса. Едва заметно ухмыльнувшись, Мастер повернулся к ним, делая пригласительный жест рукой. Оглядывая воинов с ног до головы, он мысленно прикидывал, что такого с ними могло произойти. Молча он перевел взгляд на свой наручный коммуникатор и нажал одну из кнопок. На появившемся перед глазами прозрачном экране высветились координаты троих из его личного отряда. На позывные они не отвечали. Все три точки были рядом у самого входа в Бэ Хала.

– Что произошло? – спросил Ран, делая шаг вперед, выключая экран. – И почему они мертвы, а вы двое живы? – На его лице не было печали, лишь равнодушие, которое пугало сильнее. – Ваш бывший напарник оказался вооружен, или ему помогли какие-то твари?

Лирэн, потерев ноющее от боли плечо, вышел вперед и кратко поклонился.

– Мастер, – с трудом унял дрожь в голосе Хази, зная, что Ивалиран их за произошедшее по голове не погладит, – там была Эваларин, и она напала на нас, застав врасплох ваших людей. – Ран зло стиснул зубы, его взгляд переменился, став враждебнее. – Пока мы пытались разобраться с Равэ, она с легкостью… – Лирэн громко сглотнул, вспоминая кровавую картину, – обезглавила их по очереди своими мечами.

– Обезглавила? – переспросил Мастер.

– Да, господин, – шагнул вперед Айк, – более того, там кружили… призраки, странные сущности, которые схватили их души, напившись крови… – Энфи сам не верил в то, что произносит эти слова, которые показались бы ему бредом еще вчера.

– Все произошло так быстро, что ни один из нас не успел ничего сделать. Разобравшись с ними, она заступилась за беглеца…

– И тем не менее… дала вам двоим уйти? – Он переводил взгляд с одного защитника на другого. – Или вы двое сбежали, что вероятней, до того, как она обратила на вас внимание?

– У нас не было шансов, если даже трое ваших лучших воинов с ней не справились, – попытался оправдаться Лирэн. – Бэ Хала тем вечером была явно на ее стороне, и призраки не шептали ей в уши ничего, способного выбить из колеи!

– Хорошего воина, Хази, ничто не может сбить с пути, а моя сестра отличный воин. – Ивалиран повернулся к ним спиной и принялся медленно расхаживать по смотровой площадке. – Что ж, теперь я знаю, где она. Значит, не в Кидонии решила скрываться. Хм-м, – рассуждал он вслух, – хотел бы я знать, что ты там делаешь? – Резко замолчав, Мастер покосился на двоих защитников. – Вы двое хотели проявить себя передо мной и получить место подле меня, так ведь? – Айк и Лирэн кивнули. – Этот беглец, видимо, присоединился к ней, и их теперь как минимум двое, но в то же время они на самой темной территории на острове. – Ивали повернулся к ним, и полы плаща всколыхнулись, открывая висевшие на поясе два крупных, тяжелых серебряных этаха, покрытых искусной резьбой и символами, доступными к прочтению лишь перводуше. – Я хочу, чтобы вы двое отправились за храмовниками и узнали, что они ищут, что нужно моей сестре в тех местах. Найдя их, вы будете докладывать мне о каждом шаге. Себя не обнаруживать, в бой не вступать. – Ран криво ухмыльнулся. – Иначе она и вас лишит головы. Однако, если представится случай – убейте обоих.

– Мастер, при всем уважении, мы из корпуса Защитников, у нас другие задачи, мы натасканы на другое.

– Натасканы? – удивленно вскинул левую бровь Мастер. – Так вы бездумные псы? Глупцы! Вы прежде всего хранители, призванные защищать Марс и Землю, соблюдать заветы праотцев и нести это звание с гордостью! – повысил голос Ран. – Не важно, чему вас учили в корпусе, важно, что сейчас от вас требуется иное. Мне не нужны лишние люди на выполнение поставленных мною задач. Сейчас все задействованы в поисках барьеров и их уничтожении. Вы двое… с одной стороны – провинившиеся перед командованием, не исполнившие приказ, с другой стороны – свободны. От вас не требуется многого, просто узнайте, что задумала Эваларин и куда держит путь. Справитесь с этим – и, быть может, удостоитесь черного плаща с символикой Мастера. Это ведь не трудно для вас?

– Нет, Мастер! Мы всё исполним в лучшем виде!

– Хм-м, как я и думал… безрассудство ведет вас. Вы правда собрались выслеживать ее в Бэ Хала? Не проще ли тогда спрыгнуть отсюда вниз? – развел мужчина руками, замечая, что один из них явно хочет сказать что-то. – Слушаю?

– Мастер Ран, – поднял глаза Лирэн, – у нас… у меня появилось предположение, что от барьеров может существовать некий ключ, и им может быть Око Ра, что храмовники носят на шее.

– Ключ? – переспросил Ивали. – Может, и так, тогда у вас есть еще причина найти мою сестру. Однако, прежде чем вы начнете, я помогу вам выйти на ее след. Я заставлю ее покинуть лабиринт и даже отправлю с вами парочку отрядов.

– Отрядов? Я… я вас не понимаю, Мастер, – покачал головой Лирэн, с трудом представляя себе затею Ивали.